Austin (1911-1960) es un de los integrantes más sobresalientes de la Escuela de Oxford.
Su obra constituye un análisis del lenguaje como actividad humana y es esencial para el desarrollo de una teoría del lenguaje como teoría comunicativa. Austin piensa que el uso común de las palabras supone un acceso fundamental a la actividad filosófica y sus ideas sobre el lenguaje favorecieron el desarrollo de la pragmática.
Las aportaciones más importantes de John Austin fueron la teoría general de los actos de habla y el estudio de las expresiones performativas (o realizativas) frente a las expresiones constativas (constatativas o descriptivas). Nos ocuparemos más detenidamente de ambas más adelante.
Podemos decir que, con Austin, nace auténticamente el interés por el lenguaje considerado como un modo de acción.