El contenido de este apartado ha sido modificado y replanteado el día 25 de enero de 2026. Tómese esta fecha para hacer citas y referencias.
La Pragmática es una disciplina ya totalmente consolidada en los planes de estudio de las universidades españolas, pero es relativamente «reciente». Lo que es un hecho es que resulta imprescindible para comprender cómo funciona de verdad el lenguaje en uso.
En lugar de centrarse solo en “lo que significan las expresiones», la Pragmática se pregunta por “lo que las personas hacen y entienden al usar estas expresiones” en situaciones concretas de comunicación. Por eso, aborda de manera sistemática algunos problemas que otras disciplinas lingüísticas no consiguen resolver del todo.
Las cuatro grandes preguntas
En su obra introductoria a la Pragmática, Victoria Escandell se planteaba cuatro interrogantes que afectaban a esta disciplina y que nosotros hemos adaptado de esta manera:
- ¿Cómo se relaciona lo que decimos literalmente con lo que realmente queremos comunicar en cada situación? Existe un desfase constante entre el significado literal de los enunciados y lo que realmente queremos comunicar en cada situación específica.
- ¿Por qué, a pesar de posibles ambigüedades, contenidos incompletos, sobreentendidos o ironías, somos capaces de comprendernos con tanta eficacia?
- ¿Qué parte de lo que interpretamos está codificada en las palabras y estructuras gramaticales, y qué parte debe ser inferida por el interlocutor? En muchas ocasiones, el que escucha o lee debe reconstruir o interpretar lo que dice el emisor.
- ¿De qué depende esa parte inferida: qué papel juegan el contexto, el conocimiento del mundo, las expectativas recíprocas y las intenciones de los hablantes?
Responder a estas cuestiones exige ir más allá del análisis puramente formal de la lengua e integrar información sobre quién habla, a quién, dónde, cuándo, para qué y con qué conocimientos compartidos.Naturalmente, la Pragmática no sustituye a las demás disciplinas lingüísticas, sino que dialoga con ellas.
La Pragmática ante la indeterminación
Deixis y situación del habla
¡Tú, tú y tú, poneos de pie! No, tú no… tú.
Los pronombres no identifican por sí solos a los destinatarios. Para interpretar correctamente es imprescindible la escena comunicativa (señalamiento, disposición espacial, contacto visual). Aquí la deixis muestra que el significado depende de la situación, no solo del código.
Conocimiento del mundo y verosimilitud
Los huevos fritos deben cocinarse adecuadamente y, si hay niños pequeños y personas mayores en casa, es mejor que sean cocidos.
[Consejo dado por el gobierno británico durante un brote de salmonella].
Entendemos sin dificultad que lo recomendable es huevos cocidos para personas vulnerables. Nada en la gramática impediría, en abstracto, una lectura absurda (que las personas “sean cocidas”), pero la descartamos gracias a nuestro conocimiento extralingüísticosobre lo que ocurre en el mundo real.
Más allá de la Semántica: el sentido de lo que queremos comunicar
Juan ha tenido siete novias
El enunciado permite, en principio, dos lecturas: «al menos siete» o «exactamente siete». En el uso ordinario, tendemos a entender ‘exactamente siete’. No está codificado: lo inferimos guiados por expectativas de cantidad informativa y cooperación. Si el hablante supiera que el número es mayor, en condiciones normales lo diría; al no decirlo, implicamosque nueve es el número preciso. Esta implicatura conversacional completa el significado literal.
Síntesis: por qué la Pragmática es indispensable
- Explica cómo entendemos más de lo que literalmente se dice.
- Aclara por qué un mismo enunciado produce efectos distintos según el contexto.
- Describe los procesos inferenciales que completan el significado.
- Articula el vínculo entre lengua, cognición y vida social.
- Aporta soluciones prácticas para la enseñanza de lenguas, la comunicación intercultural, el análisis del discurso y la interacción digital.
En suma, la pragmática nos permite comprender no solo lo que dicen las palabras, sino lo que hacemos con ellas.
Para saber más:
- Alba‑Juez, L., & Mackenzie, J. L. (2019). Pragmatics: Cognition, Context and Culture. Cambridge Scholars Publishing.
- Escandell Vidal, M. V. (2013). Introducción a la pragmática (3ª ed.). Barcelona: Ariel.
- Félix‑Brasdefer, J. C. (2019). Pragmática del español: contexto, uso y variación. Routledge.
- Huang, Y (2015). Pragmatics (2.ª ed.). Oxford: Oxford University Press.
- Koike, D. A., & Félix‑Brasdefer, J. C. (Eds.). (2021). The Routledge handbook of Spanish pragmatics. Routledge.