Leech (1983) propone un principio de cortesía desarrollado en máximas conversacionales. Para Leech, existen seis máximas: tacto, generosidad, aprobación, modestia, acuerdo y simpatía.
- Máximas de tacto y generosidad.
La máxima de tacto se centra en el oyente y consiste en minimizar el coste para el otro y maximizar el beneficio para el otro.
¿Podría interrumpirle un segundo?
Tómate otro café, que te invito.
La máxima de generosidad se centra en el hablante minimizando el beneficio para uno mismo y maximizando el costo para uno mismo.
Déjame que acabe este trámite mientras tú descansas.
- Máximas de aprobación y modestia.
La máxima aprobación trata de minimizar la desaprobación de los demás y maximizar el elogio de los demás.
A Tomás no se le olvida nunca dejar apuntado todo. Seguro que guarda la dirección de correo para hacer la reclamación.
Te oí cantar el viernes en el karaoke. Era… diferente.
La máxima de modestia intenta minimizar el elogio de uno mismo.
Soy un auténtico desastre. Se me olvidó apuntar la dirección de correo electrónico para hacer la reclamación.
Hay otros casos en los que los hablantes no solo focalizan en sí mismos elementos negativos sino que, simultáneamente, salvan también la imagen del interlocutor.
Tengo que hacer una pregunta muy obvia, pero es que no soy un especialista en la materia…
No sé mucho sobre este tema, pero creo que…
La máxima de acuerdo intenta minimizar el desacuerdo entre el hablante y su interlocutor y maximizar el acuerdo entre los participantes en la comunicación.
La máxima de simpatía se sustenta en minimizar la antipatía entre uno mismo y el otro y maximizar la simpatía entre uno mismo y el otro. Incluye actos corteses como felicitar, compadecer, expresar condolencias, etc.
Lamento muchísimo la muerte de tu padre.
¡Felicidades por tu nuevo trabajo!
Los objetivos de la comunicación pueden basarse en:
- Mantener el equilibrio existente.
- Modificar el equilibrio existente para mejorar la relación o para aumentar la distancia.
Esta cortesía, entendida en sentido absoluto, se evalúa en una escala en términos del coste o del beneficio que suponga el cumplimiento de la acción para el destinatario o el emisor. Así, la acción es intrínsecamente más «descortés» cuanto mayor es el coste para el destinatario y menor su beneficio; y es más «cortés» en el caso contrario, es decir, cuanto mayor sea el coste para el emisor y mayor el beneficio para el destinatario.
Actos corteses y descorteses
Muchos actos lingüísticos pueden evaluarse en términos de coste o beneficio que supone su cumplimiento para el emisor o el destinatario. La acción es intrínsecamente más «descortés» cuanto mayor es el coste para el destinatario y menor su beneficio; y es más «cortés» en el caso contrario, cuanto mayor sea el coste para el emisor y mayor el beneficio para el destinatario.
Leech distingue cuatro tipos de actos desde el punto de vista de la cortesía:
▪ Conflictivos. Acciones que van directamente en contra de las buenas relaciones sociales entre los interlocutores: amenazar, acusar, maldecir, reñir…
▪ Competitivos. Entran directamente en conflicto con la cortesía: ordenar, pedir, preguntar, solicitar, rogar…
▪ Sociables. Apoyan la cortesía: agradecer, felicitar, saludar, invitar, prometer…
▪ Indiferentes. Ni apoyan ni rompen con la cortesía: informar, anunciar, afirmar, decir…
Coste y beneficio
- Cuanto mayor es el coste para el destinatario, mayor es la descortesía intrínseca de la acción.
- Cuanto mayor es el beneficio que puede obtener, mayor es la cortesía intrínseca.
Decir las cosas de forma más o menos directa
La cortesía justifica el empleo de formas indirectas, que resultan más corteses porque no imponen una obligación, sino que «fingen» abrir al oyente la posibilidad de realizar o no el acto solicitado.
