La pragmática se puede aplicar al campo lingüístico o al campo social. La cortesía comunicativa pertenece a este último ámbito. El lenguaje no sirve solo como vehículo de las intenciones del hablante, sino que también establece una interacción con los demás.
Lakoff (1973) establece que la adecuación pragmática tiene que seguir dos máximas:
- Sea claro.
- Sea cortés. Submáximas
▪No se imponga. En situaciones de diferencia social entre los interlocutores.
▪ Ofrezca opciones. Cuando hay equilibrio social entre los interlocutores pero falta familiaridad y confianza. Los posibles rechazos no sitúan a nadie en posición incómoda.
▪ Refuerce los lazos de camaradería. En situaciones en las que la relación entre interlocutores es muy cercana. Se intenta colocar al otro en una posición agradable y mostrar interés por sus cosas.