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Para estudiar el término «choque cultural», es imprescindible partir de los conceptos de transferencia pragmática e interferencia pragmática.
Cuando las personas interactúan en una cultura distinta a la propia, tienden a aplicar —de manera automática e inconsciente— las normas de cortesía, expectativas comunicativas y patrones interpretativos adquiridos en su cultura de origen. De ahí que interpreten los comportamientos ajenos a partir de sus propias experiencias previas.
Este mecanismo de comparación conduce a una lectura parcial o distorsionada de la cultura meta. Además, suele asentarse en la creencia implícita de que la propia cultura es la que responde a criterios lógicos, racionales o “naturales”. Por eso resulta tan relevante aprender a observar las prácticas culturales de otros grupos desde el punto de vista de sus propios miembros y no solo desde nuestra perspectiva.
Mirar otra cultura bajo el prisma de la cultura propia suele estar fundamentado en la creencia de que nuestra cultura es la única que obedece a criterios lógicos y racionales. Por lo tanto, sería muy beneficioso intentar ver las culturas ajenas bajo el prisma de los nativos de esa cultura.
En este proceso de interpretación cruzada surgen inevitablemente los choques culturales. El contacto con una cultura distinta puede generar desorientación y desencadenar reacciones emocionales o conductuales, tanto individuales como colectivas. En muchos casos, estos choques están relacionados con tabúes, expectativas incumplidas y creencias etnocéntricas, junto con un desconocimiento —o falta de aceptación— de formas diferentes de vivir, pensar o comunicarse.
Los hablantes interpretan su cultura partiendo de sus propias experiencias. Esto les conduce a buscar comparaciones que expliquen los nuevos fenómenos de la cultura meta a partir de los aspectos conocidos y aceptados en la cultura de origen.
CONSECUENCIAS DEL CHOQUE INTERCULTURAL
Impactos negativos:
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- Un cierto nivel de incertidumbre es positivo: despierta curiosidad, predispone a la exploración cultural y motiva al aprendiz a conocer la cultura meta.
- Sin embargo, cuando la incertidumbre se vuelve excesiva, aparece la ansiedad, que reduce la capacidad interpretativa y provoca que recurramos a generalizaciones o estereotipos.
- Más graves son los síntomas emocionales o físicos: nostalgia intensa, irritabilidad, cambios en los hábitos alimenticios, desarrollo de prejuicios hacia la cultura de acogida…
Un conocimiento adecuado —y progresivo— de la cultura meta contribuye a rebajar la ansiedad y favorece una actitud más flexible. Paradójicamente, los choques interculturales bien gestionados pueden tener un efecto positivo: pueden convertirse en oportunidades para desarrollar una disposición abierta hacia otras culturas.
El papel del docente es clave para guiar este proceso y fomentar la competencia sociocultural e intercultural del alumnado.
TIPOS DE CHOQUES CULTURALES
Obviamente, no todos los choques culturales son del mismo signo, sino que podemos distinguir diferentes grados.
A. Choques culturales por malentendidos
Son los más frecuentes y suelen deberse a diferencias menores en normas comunicativas, prácticas sociales o expectativas. Suelen resolverse con el contacto, la observación y el aprendizaje de la cultura meta.
B. Choques culturales profundos
Aparecen cuando existen diferencias sustanciales en los valores, creencias o visiones del mundo. Estos choques están vinculados a posturas culturales muy distantes y requieren mayor tiempo de comprensión y reajuste.
C. Tropiezos culturales
Son choques menores, pero significativos, que ocurren cuando falla la comunicación entre personas de distinto trasfondo cultural. También pueden aparecer en textos o discursos donde se incluyen referencias culturales específicas que dificultan la interpretación por parte del aprendiz.
4. Etiqueta
En este ámbito se incluyen los códigos de comportamiento social que regulan cómo actuar en determinados contextos, grupos o clases sociales. La etiqueta permite comprender qué es apropiado en cada situación y facilita la adaptación en la cultura meta.
Para saber más…
- Domínguez García, N., & González Plasencia, Y. (2015). Hacia una visión integradora de la pragmática intercultural en el aula de ELE. Estudios Humanísticos. Filología, 37, 23–49.
- Fernández-Conde Roríguez, M. (2005). La enseñanza de la cultura en la clase de español de los negocios. Madrid: Arco Libros.
- Galindo Merino, M. del M. (2005). La importancia de la competencia sociocultural en el aprendizaje de segundas lenguas. Interlingüística, 16(1), 431–441.
- Martínez-Atienza de Dios, M., & Zamorano Aguilar, A. (Eds.). (2018). Teoría y metodología para la enseñanza de ELE. 3: Programación y diseño de unidades didácticas. Madrid: enClave-ELE.
- Miquel López, L. (1999). El choque intercultural: reflexiones y recursos para el trabajo en el aula. Carabela, 45.
- Urbina Fonturbel, Raúl (2021). Las representaciones mentales y los esquemas mentales. Esquemas mentales socialmente compartidos. Transferencia e interferencia pragmáticas. En Pragmática UBU: La web de la asignatura de Pragmática de la Universidad de Burgos.
- Vilaseca, A. O., & Cànaves, M. L. (2000). Hacia la competencia intercultural en el aprendizaje de una lengua extranjera: estudio del choque cultural y los malentendidos. Madrid: Edinumen.